jeudi 20 octobre 2022

Retour sur les combats de Tu Lê (7) : Sonla




Arrivés à Sonla, nous en avons profité pour effectuer une visite de la localité afin de découvrir l'ex résidence de l'administrateur français et l'ancien pénitentier où étaient internés les révolutionnaires communistes avant l'indépendance.

S'agissant de l'ancienne Résidence, située sur une hauteur ventilée, nous n'avons pas pu voir grand chose car il s'agit là d'une zone protégée qui là comme ailleurs a été bien urbanisée pour les besoins de l'administration vietnamienne... 
On se souviendra toutefois que c'est dans une des cases de passage de la résidence, grâce à la courtoisie de l'administrateur,  que logeaient Bigeard et son épouse lors de son second séjour. Après la chute de Diên Bien  Phû, pendant le périple des officiers français vers les camps d'internement, connaissant ce fait, lesVietnamiens logèrent volontairement pendant une nuit Bigeard dans les ruines de la case qu'il occupait avec son épouse afin de mieux saper son moral...
Seuls les arbres témoignent aujourd'hui du passé.





S'agissant du pénitentier, les vestiges des bâtiments sont toujours présents et conservés avec leurs inscription d'époque en français afin de perpétuer auprès des Vietnamiens d'aujourd'hui le souvenir des "horreurs de l'occupation coloniale"...  

Voici d'ailleurs ce qu'on peut lire sur le site de la VOV 5 (Voix du Vietnam) :
" Construite en 1908 par les Français, la prison de Son La a incarcéré plus de 1.000 communistes vietnamiens. D’une superficie initiale de 500m2, elle a été quadruplée entre 1930 et 1940 pour contenir les indépendantistes de plus en plus nombreux. Jadis véritable terreau de la pensée révolutionnaire, ce pénitencier a été reconnu vestige national en 1962 et vestige national spécial en 2014.

La prison est située sur la colline Khau Ca qui domine la ville de Son La.
Si le panorama est enchanteur, le centre de détention, en contrebas, représentait l’enfer sur terre. Conçue en brique et en pierre, chaque cellule mesure à peine 1,2m2 et est dotée d’un lit en ciment et d’une rangée de menottes et de chaînes fixée au plancher. À moitié recouverte de tôle et à moitié en plein air, la prison était une véritable fournaise en été et une glacière épouvantable en hiver. Réputée pour ses conditions de détention terrifiantes et la barbarie des méthodes infligées aux prisonniers, la prison de Son La n’avait pour seul objectif que de briser la résistance des révolutionnaires.
Mai Vi, un ancien prisonnier, se souvient :
« J’ai été emprisonné à Son La entre 1940 et 1945. Pendant ces cinq ans, je me suis initié à la politique. J’ai été l’une des plumes principales du journal Suôi Reo (frémissement de ruisseau), une publication patriotique de l’époque. Après ma libération, j’ai participé à beaucoup de mouvements patriotiques. La prison de Son La était une véritable école politique».
D’importantes personnalités politiques vietnamiennes telles que Truòng Chinh, Lê Duân, Van Tiên Dung, Nguyên Luong Bang ou encore Tô Hiêu ont été emprisonnées dans ce pénitencier sinistre, transformé en véritable école de pensée. Au milieu des vestiges, trône un pêcher qui a été planté par Tô Hiêu. Cet arbre est devenu le symbole de l’héroïsme des patriotes de Son La et une de ses branches a été plantée devant le Mausolée de Hô Chí Minh à Hanoï. 
Mai Vi précise:
«Tô Hiêu est le maître spirituel des prisonniers. C’est lui qui nous a encouragés à rester forts et unis face à la barbarie de l’ennemi ».
En 1952, avant de quitter Son La, les Français ont bombardé la prison dans l’optique d’effacer leur crime. Elle a de nouveau été endommagée par les bombes américaines en 1965. Les autorités locales ont mené deux grandes campagnes de restauration en 1980 et 1994 et rénové à l’identique certaines parties du vestige comme les murailles barbelées, les deux tours de contrôle, la cuisine et les tunnels souterrains. 
Dinh Huu Duc Tho, un touriste de Danang, indique:
« J’avais entendu parler de cette prison par la presse, mais c’est la première fois que je me rends dans ce berceau de la révolution. Mes enfants sont présents car je veux leur montrer une partie de l’histoire vietnamienne. Il est nécessaire de montrer aux jeunes le prix de l’indépendance ».
Non loin de la prison se trouve le musée de Son La qui présente la diversité culturelle et ethnique de la région. La collection d’objets archéologiques et les archives et souvenirs du président Hô Chi Minh conservées depuis sa visite aux minorités ethniques locales sont particulièrement intéressantes."


Comme il  s'agit d'un site qui ne reçoit pas beaucoup de visiteurs français, voici une série de photis permettant de le  découvrir :






































En ce qui concerne la ville de Sonla, bien différente de celle  dont  parle Bigeard dans ses mémoires, elle se situe sur un plateau élevé entouré de petits sommets couverts de jungle.

Le lendemain nous avons rallié Sonla à Nasan par une petite route afin de découvrir le site de la bataille de 1953. Malheureusement, non seulement le temps nous a manqué pour monter sur les pitons entourant le célèbre aérodrome mais en outre nous n’avons même pas pu apercevoir ce dernier… En effet, bien qu’ayant longé la piste sur plusieurs kilomètres en suivant l’ex RP 41, la piste était cachée sur toute sa longueur par un mur de terre, par la végétation et par les constructions… Pas brillant de notre part… Même si la vue d’une piste d’aviation fermée à ce moment là ne présente aucun intérêt en soi ce fut un peu frustrant… Nous avons néanmoins fait une randonnée de près d'une trentaine de kilomètres dans un décor de rizières et de collines magnifiques…







Après un retour en taxi sur Sonla, nous sommes rentrés sur Hanoi le lendemain au terme d'un voyage retour de près d'une journée, en passant par Hoa Bhin, theatre d'une autre célebre bataille à l'époque du général Salan... Mais ceci est une autre histoire...


Nota : si certains veulent entreprendre ce périple je reste à leur disposition pour leur communiquer les informations pratiques et topographiques dont ils auraient besoin... jean-luc.martin@live.fr





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